第74章
“阉人。”他咬着牙，恨恨低声。
“咱家见过世子爷。”为首的宦官翻身下马，帽下露出半张阴柔的面孔。他身后二十名东厂番子齐齐勒缰，精铁马嚼相击之声如编钟齐鸣。
钟靖盯着他，皮笑肉不笑：“曹公公好气派，蹄铁倒是比司礼监的印信还金贵，一听动静便知是公公大驾光临。”
“圣人仁厚，心疼咱们办差的腿脚。”宦官颔首而笑，应付得有来有回。
钟靖在心底暗骂了一声，面上不显不露：“公公竟也来了姑苏，何不遣人提早知会我一声，以便为司礼监接风洗尘。如今实在是怠慢了公公，失礼，失礼。”
“世子爷抬举咱家了，”宦官拔高音量，“此行是为正事，咱家是奉了皇后的旨意，特地来姑苏寻一位贵人的。”
“皇后？”钟靖唇角虚假的笑倏地凝固住了。
宦官笑得阴冷：“陛下病重，皇后代为主持朝政。”
擦肩而过，他挑衅似的在钟靖身侧低语：“如今的朝堂，皇后娘娘说了算。世子爷莫要再同咱家争执了，姑苏的这位人物，咱家要定了。”
“放肆！”钟靖勃然大怒，“侯府亲卫何在！”
楼上正欲动作的侍卫蓦地停住脚步，应声夺门而出。
喧嚷的厢房登时安静下来，只剩下祝之渔与辛雪霁两人。
“小祝姑娘，我这……”辛雪霁看着翻动得乱糟糟的房间，很是歉疚。她想帮助祝之渔收拾厢房，却又放心不下楼底的宣德侯世子。
“没事的，姐姐去吧。房间不大，我自己收拾便好。”祝之渔笑了笑。
“对不住，我很快便会回来。”辛雪霁匆匆回身。
楼梯间最后一道脚步声终于远去。
祝之渔关上门扉，栓紧门闩反复确认。
“季行止，”她低声呼唤，“人走了，你可以出来了。”
“季行止？”
她连唤两声，无人回应。
祝之渔心底莫名生出不详预感，她快走走向窗侧，打开衣柜拨开衣裳。
藏身的角落里空荡荡，杳无人影。
寂临渊突然不见了。
“季行止，别藏了，你暂时安全了。”祝之渔匆忙翻找房间其他角落，一无所获。
凉风顺着大开的窗户灌了进来。
祝之渔的目光倏然钉在窗扇间。
她快步走上窗前，俯身探出窗外。
墙上竟然洇着一抹新鲜的血迹。
第72章 很突然地不告而别
季行止走了。
他临时起意做出这个决定,未经踌躇便付诸行动。
很突然地不告而别。
恶劣的生存环境使得季行止天然缺失人的七情六欲，情感的匮乏导致他并不清楚，那种突然间的冲动叫作,不想拖累祝之渔。
少年凭直觉在情感这一陌生而空白的领域里,莽撞地做出这个决定。
他隐隐约约意识到，离开等于保护。
一开始拖着重伤的身体投奔医馆，煞费心机伪装脆弱只为赌祝之渔心软,赌她看着这张与心上那人相似的脸愿意怜悯他,愿意大发慈悲地救他一命。
至于是否会牵累祝之渔,严重至牢狱之灾，他丝毫不在乎。
季行止首先考虑的永远是自己的生死。
可是，目睹官兵的暴戾行径的那一刻,他突然后悔了。
头一回,心底涌起陌生的愧疚感。
他不该去寻祝之渔。
他不该藏身医馆。
不该给她带来无妄之灾。
离开就是对她最好的保护。
季行止在外漂泊了十余日,风餐露宿。
天为盖地为庐,他回到了那处隐藏在山崖底、与世隔绝的滩岸，以山间野草野果充饥。
草根苦涩生硬，远比不上祝之渔给的包子松软可口。
野果酸掉牙,难以入口,也不如她爱吃的酥饼糕点香甜。
少年拔下草根，面无表情继续塞进齿间咀嚼。
偶尔也会接受潭底那条庞然巨蛇馈赠的野味。
周遭荒村的老人神神叨叨说，接受了怪蛇的赠予，就会变成和它一样的怪物。
季行止不在乎。
活命，他只想活命。
只要能活命。
形势比之先前更为棘手。京都来了两拨人马围剿他这条贱命，一拨以宣德侯府为首,奉皇帝的旨意来寻找合适的傀儡；另一拨是奉皇后之令的阉党缇骑，大约是要除掉他这个隐患。
两方人马将城池围得固若金汤,姑苏城实施十二时辰戒严，悬赏画像贴满城墙，布下天罗地网来捉他。
销声匿迹的第十七日，季行止终于动身离开了。
行经季氏宅院，他犹豫了下攀上外墙。没有惊动任何人，他朝院落中的生母遥遥望上最后一眼，当作告别。
***
“嘎——”
城楼上的寒鸦突然惊起，远处传来铁甲碰撞的声响。
季行止剥下一块玄铁腰牌，指尖摩挲着上面“姑苏戍卫”的刻痕。
二更天换防时，南门会有送葬队伍出城，他能够借机伪装，以便脱身离开。
夜晚降临，梆子声穿透浓雾。雪白的纸钱漫天泼洒，纷扬似雪落在送葬者身上。
披麻戴孝的人群逐渐在视野中显现出来。
少年不能理解跟在棺椁后悲怆哭泣的人，无法共情他们扶棺而泣的悲伤，无法共情生离死别的滋味。
他冷漠地看着送葬的白衣自他眼前走过。
这是个没有感情的怪物。
直到听清楚他们的哭腔：
“可怜的孩子……小小年纪便遭此横祸……”
“都怪阿爹……若非阿爹同你争执，你又怎会赌气离家出走……误打误撞死在驻扎慈佑堂的官爷手上……”
医馆，官兵。
那一刻，季行止呼吸凝滞，心脏突然空了一块，如同被人剜去血肉。
送葬队伍仍在他面前悲恸大哭。
季行止的手按在胸前，连指尖都渗着冷意。
他似乎学会了什么，体悟到离别是一种怎样的滋味了。
苦，好苦。
是受他拖累的么？
季行止低垂眼睫，趁乱突然潜入棺椁。
浓稠的黑暗裹着腐朽味灌进鼻腔，狭小封闭的棺木里安放着一具冰冷的尸体，白纱覆体，从头到脚裹得严严实实。
会是医馆中那名姑娘吗？
少年伸出的手僵在半空中。
如果真的是她，自己又当如何面对？
黑暗中，棺椁颠簸得越来越厉害，哭声穿透棺木。
季行止将心一横，扯开覆面白纱。
是一名年幼的男童。
冷汗浸透衣襟，紧绷的指节突然松开。
心有余悸，少年在一片死寂中听到自己的心脏砰砰狂跳。
还好不是她，幸好不是她……
掀起的白纱重新铺展回去，季行止微微松懈的心弦忽然被一阵莫名的沉重压住。
尽管不是祝之渔，棺椁中这具尸体也因他而死*，死在权力轧碾之下。
送葬的唢呐声却在此时突然停住了。
“停棺！”
火把骤然照亮黑夜，官兵的刀鞘重重砸在棺椁边沿，戍卫统领用刀尖阻拦送葬者。
紧接着，棺木外传来哭泣祈求声：“官爷行行好，孩子等着入土为安……”
刀刃挑开白幡，甲胄摩擦声绕着棺木打转。
季行止屏息听着外头对话：
“钉死了？”
“按祖制停灵七日后才钉……”
“开棺！”
叩击声震得季行止太阳穴突突直跳
一双手突然压住棺盖，妇人悲恸哭嚎：“我儿尸骨未寒呐！”
棺木猛地摇晃，该是那妇人扑在了棺盖上，冒死抵抗官兵的暴行。
死者的母亲应当很爱他。
黑暗中，少年默默将尸体晃乱的四肢整理好，尽所能去帮助这位母亲保全死者的最后体面。
“开！”刀鞘重重砸在棺头。
利刃抵上棺盖缝隙，突然撬开一线光。
长刀猛地捅进棺材，季行止侧头躲开，刀刃擦着耳廓扎进木板，切断尸首一缕发丝。
“有活气！”
棺盖轰然被官兵掀翻，长刀捅穿棺材板。
惊叫声中，少年悉心整理好亡者的断发，突然攥住没入棺木板的长刀，他借力翻滚，刀刃刮着木刺抽离的刹那，季行止蹬着棺底腾身而起。
刀鞘突然脱手，官兵怔愣间喉头已贴上自己兵刃的寒锋。
血珠顺着刃口滚落，一众兵卒仰面跌进浓雾里。
少年手起刀落，顺势劈断马车缰绳，马匹嘶鸣着冲开人群，身后喊杀声震天，他反手将长刀掷向追兵。
城楼之时战鼓轰鸣，守夜兵卒擂鼓示警撞碎夜色，披坚执锐的将士闻令封锁城门，朝着少年策马的方向围追堵截。
“何必闹至这般难堪的境地呢？”
宣德侯世子拢了拢华贵的大氅，伏在城楼漫不经心地俯视着少年。