圣女来时不纳粮

  司邦奇挥下的手像是摁下暂停键，僵在了半空。
  想想死去的妻子，和前十几年女儿因他遭受的磨难，看看女儿苍白的脸……
  他终究还是舍不得。
  猛地收回手，大君重重地喘着气，胸口起伏得厉害。
  哈尔金再次挡在塞奥多拉身前，瞪着司邦奇：“阁下，我并非想要侮辱您，或与您有意为敌。
  无意冒犯，但如果您非要把她从我身边带走，那么我可以向您保证——
  有朝一日，我会用我在圣联的影响力，再将她夺回来。
  到那时，今天您施加在我们身上的蔑视与侮辱，我会十倍奉还给你的家族。”
  “影响力？”愣神过后，司邦奇嗤笑起来，“你算是什么？还能有什么影响力？”
  “请您相信我的能力。”哈尔金挺直了脊背，语气带着对未来的笃定，“如果不出差错，我很快就能当上圣库庭常务次长，十年二十年后，我起码能获得一个枢机。”
  司邦奇的脸色变了变，随即又硬气起来：“枢机又如何？圣联还敢跟诺恩开战不成？”
  “诺恩有粮食、矿产、人口与海港吗？”
  “我诺恩物产丰饶无所不有。”
  哈尔金撇撇嘴：“那圣联进攻或改造诺恩就是必然的了。”
  “你在威胁我？”捋起袖子，司邦奇手指气急败坏地指向哈尔金的鼻子。
  “大君，您自己心里清楚，诺恩丰饶，可真能用的出来吗？”哈尔金反问道，“改造或者战争，是您的选择。”
  “我选战争。”大君梗着脖子说道，他故意不去看嘉莉，生怕话说不出来。
  哈尔金长吐出一口气：
  “这是我作为您的女婿，给您的忠告——您难道看不到圣联的崛起吗？您看不到发条工业的蓬勃发展，看不到炼金革命的浪潮吗？
  用不了多久，圣联的铁路会像蜘蛛网一样遍布整个帝国。
  圣械廷的铳手只需要三日就能杀到蟹黄堡，更不要提那些正在研发的钢铁战车。
  到了那个时候，如果我能施加影响力。
  看在塞奥多拉的面子上，我不会杀你们一个人。
  但我会夷平蟹黄堡，毁掉你们家族一千年的基业。”
  司邦奇愣住了，随即哈哈大笑起来：“就算你能当上枢机，圣联能像你说的那么强大吗？
  别说笑了，当初法兰也说要崛起，可是呢？
  不还是被莱亚当头一棒打下去，又沉淀了数十年吗？
  你们圣联有法兰的底蕴吗？你们圣联有法兰的物产和人口吗？
  你们圣联有什么？光靠发条革命？机器再强大，难懂还能战胜人吗？”
  “圣联的发条机，已经能让铁车快过奔马。
  圣联的炼金技术，已经能治愈以前治不好的病。
  圣联的信民，正在用自己的双手，创造一个前所未有的时代！
  不亲眼看看，您怎么能知道呢？”
  客厅里突然安静下来，没有人再说话，只有山风卷动窗边的窗帘。
  司邦奇盯着哈尔金，眼神复杂，有愤怒，有不屑。
  他想装出一副坚定的模样，只是他快速不自觉眨动的眼睛出卖了他。
  过了许久，司邦奇忽然冷笑一声，转头看向嘉莉：“嘉莉阁下，看在您的面子上，能否请您作证，我要打一个赌？”
  嘉莉抬了抬眼：“赌什么？”
  “你们不是说，圣联的发条机车能胜过战马吗？”司邦奇的目光扫过哈尔金和塞奥多拉，语气带着点挑衅，“好，我就跟你们赌。
  要是发条机车真的胜过战马，我再给哈尔金十年时间。
  十年后，我会亲自来圣械廷接走塞奥多拉。
  如果到那时，你哈尔金真能当上枢机，有能力阻止我，那我就认了你们这桩婚事。
  可如果不能……”
  “我不会拿我的爱人当成赌注！”哈尔金立刻打断他的话，语气坚决。
  “我跟你赌。”
  塞奥多拉突然站了出来，从哈尔金身后走到前面，目光直直地看着司邦奇。
  她的泪水已经擦干：“爸爸，我和哈尔金两个人，一起跟你赌。”
  司邦奇显然没想到女儿会这么说，脸上的表情僵住了。
  随即他便有些挂不住脸，语气森冷起来，甚至似乎还带着些小委屈：“你就这么相信这个矮人？相信你们圣联能赢？”
  塞奥多拉低下头，与哈尔金对视一眼，两人忽然同时笑了起来。
  然后，他们同时抬起头：“我们相信圣孙冕下，也相信圣联的信民。”
  第1143章 圣联必输
  “我们相信圣孙冕下，也相信圣联的信民。”
  望着舞台上手牵手的一高一矮两道身影，不少观众脸上都有些疑惑。
  虽然看着也很爽，但总感觉和之前的不同，好像有过于浓重的政治宣传意味。
  原因很简单，这是盗版的。
  圣联那边只是将奔马之赌登上了报纸，小说和戏剧都没更没排练。
  这幕戏，则是民间剧团为了蹭热度，对着报纸上的文章硬改出来的。
  他们甚至把克里松和欧仁妮都换成了本名，以避免被买了剧本的剧团找上门来。
  所以在不知不觉间，就带上了一丝圣联的政治宣传风味。
  这场奔马之赌，在霍恩的授意下迅速登上真理报。
  几乎只落后三天，这则消息就传去了黎明岛，传去了风车地，传去了长歌城，传去了花丘城。
  《艺林》，《法兰皇家时报》《长歌报》等重量级报纸，纷纷加急印刷报道。
  距离水坝城剧院不远的港口之上，随着搬运工的接力，一包包散发着温热油墨的报纸被丢上商船。
  你要是舍得，就多花点钱买早上当日的。
  要是不舍得，到了晚间样报会散发到报社在各个城市的据点，铅字排列后在本地印刷散发。
  那时候再买，会更便宜。
  没多久，满载热气腾腾的《艺林》报纸的飞剪快船驶到了烙印城外港的防波堤。
  远处密集的风车群左近，有一片高高的白色山岭。
  山岭下的薄雾中浮出一片暗红的屋顶，挤得密密麻麻，那便是烙印城。
  雨天刚过，石板缝里积着泥。
  在吆喝声中，凌空飞舞着，散发到报童与卖报人手中，再快马传递到街头的酒馆与咖啡馆。
  不过更多不识字的平民，只是凑钱购买一份，叫一位识字的人阅读。
  距离上工还有一刻钟，人人都拿着面包，边啃边听坐在木箱上的中年人读报。
  那中年人留着弯曲发亮的鬓角，脸蛋轮廓鲜明。
  奇怪的是，他把帽檐压得很低。
  人们都说他是印刷厂的排字工，后来厂子歇了业，便常来这儿给不识字的同乡读报。
  此刻他手里捏着张还带着油墨香的《艺林》，指腹蹭得发黑：“……也就是说，蟹黄堡大君司邦奇与圣联哈尔金、塞奥多拉立下赌约。
  赌约内容是，若圣联发条机车能胜战马，便予哈尔金十年之期……”
  “啧啧，那看来克里松要迎来一个悲剧了。”人群中一个带着呢绒软帽的干瘦青年开口道。
  “这不一定吧，圣联的机器挺好用的。”
  “好用个屁啊，你看交易所的那些大家族大经理们，盘口都开到1:8的赔率了……”
  “谁的赔率是一比八啊？”有人忍不住问道。
  “当然是机车的赔率了。”
  “不会吧？”一个用手帕擦着汗的搬运工摸着光溜溜的脑袋，“谁敢这么肯定啊？”
  读报的中年人白了他一眼：“前段时间的报纸，你没看吗？人家法兰国王，查理八世，花大钱用山铜发条制作机车试过了。
  不仅根本跑不过奔马，还因为太过笨重，连耐力都不如奔马。
  你要是想搏那1:8的赔率，你就自己去吧，反正我已经全部身家压奔马了，多少还能赚点。”
  那软呢帽青年忍不住说起了风凉话：“这下教皇惨咯，想要露个脸，把屁股露出来了。”
  劳工与平民们立刻议论纷纷起来，不少人都开始考虑，要不要去试一试了。
  毕竟投机和冒险对于风车地人来说，几乎是刻在骨子里的操作。
  只是就在他们摩拳擦掌之际，旁边还是传来一个不和谐的声音。
  “我劝你们还是小心一点。”一个沙哑的声音传来，众人循声望去，却是一个胸口佩戴徽章的灰袍人。
  劳工与平民们立刻窃窃私语起来，像“符文工匠”“炼金术士”“圣眷者”的单词时常蹦出。
  那炼金术士似乎是路过，偶然旁听，但还是开口道：“圣孙不是什么冲动愚昧之徒，我劝你们不要冲动。”
  “你们这群符文工匠，当然要站在圣孙那边说话了。”读报中心人跳下木箱，盯着他开口。
  符文工匠，其实就是炼金术士在法兰王国与莱亚王国的代称。
  帝国从来不是一个孤立的存在，圣联与帝国各地都是有联系的。
  在圣联完成了一杀孔岱，二战莱亚，三败法兰，并解开了神学枷锁后，炼金术士终于走出了黑暗。