第627章 边境要塞
第627章 边境要塞
罗恩在对面坐下，神色变得严肃:“你又看到了什么？”
“一个警告。”
克洛依深吸一口气，缓缓开口:
“就在昨天夜里，我进行了一次深度占卜。占卜的对象，是您即将踏入的那个世界。”
“然后我看到了......”
她的声音开始颤抖:“血月当空，王座苏醒。”
罗恩的表情没有任何变化:“详细说说。”
“那个画面非常清晰。”
克洛依的双手不自觉地握紧:
“天空中悬挂着一轮巨大的血月，比平常大了至少三倍。
月光洒在大地上，所有被照到的生物都开始疯狂、扭曲、异变......”
“然后我看到了一座王座。”
“那王座由无数骸骨堆砌而成，坐在上面的......是一个我无法看清面容的存在。”
“当那个存在睁开眼睛的瞬间，整个世界都在哀嚎。”
她的声音几乎变成了呢喃:
“我听到无数声音在尖叫——'王醒了''王回来了''王要审判我们'......”
“但......”
她的语气变得更加复杂:“我还看到了另一个画面。”
“在'王'苏醒之前，有一个外来者踏入了那个世界。”
“那个外来者周围环绕着星光、混沌、还有雷火，他所到之处原本注定的'轨迹'开始偏移......”
克洛依“凝视”着罗恩:“那个外来者就是您。”
“您的介入，可能会改变某些轨迹。”
“可我无法看清最终的结果，因为从您踏入那个世界的那一刻起，所有关于未来的占卜都变得模糊不清。”
“就好像......”
她用一个很奇怪的比喻:
“就好像有人在命运的剧本上泼了墨水，所有的文字都变得无法辨认。”
罗恩听完，陷入了沉思。
“你觉得我应该去吗？”
他突然问道。
克洛依没有立刻回答。
她的“目光”投向窗外，那里阳光正好，可她“看到”的却是无数条交织的命运之线。
“我不知道。”
她最终诚实地说:“作为占星师，我应该告诉您'不要去，风险太大'。”
克洛依露出一个苦涩的笑容:“可我也知道阻止您是没有意义的，您已经做出了决定，对吗？”
“是的。”
罗恩点头，语气坚定:
“我必须去。太多理由了——研究、资源、晋升，还有那个关于'矿盐稳定性'的突破......”
克洛依沉默良久，最终点了点头:“我明白了。”
“那么，请您务必记住，当血月升到最高点时......”
她的声音飘渺得如同来自遥远的未来:“没有人能够置身事外。”
罗恩将这个警告深深刻在心里。
“谢谢你，克洛依。”
他最终开口：“这个警告非常重要，我会把它记在心里。”
盲眼女巫站起身，那双被黑丝绸遮盖的眼眸“望”向他：
“拉尔夫副教授，有时候我会想，预言到底是祝福还是诅咒。”
“如果我什么都没看到，您可能会更轻松地做出选择。”
“可现在......我给您施加了一个看不见的枷锁。”
“不。”
罗恩摇头：“知道有限的未来，总比盲目地走向险境要好。”
“至少现在我有了准备，有了目标，也有了警惕。”
克洛依点点手杖：
“希望如此，那么......祝您一切顺利，罗恩副教授。”
她转身离开，手杖轻轻敲击地面的声音在走廊中渐渐远去。
罗恩站在窗边，看着外面渐暗的天色。
夕阳西下，金色余晖洒在中央之地的建筑上，将整座城市染成温暖的琥珀色。
就在这时，门被轻轻推开。
罗恩没有回头，却已经知道来的是谁。
空气中飘来熟悉的淡香，那是伊芙最喜欢的“月夜蔷薇”香水。
“导师......”
黑发公主的声音在身后响起，带着些许试探：
“我可以进来吗？”
“当然。”
罗恩转过身，看到伊芙正站在门口。
她的长发没有像平时那样随意披散，用一根镶嵌着紫水晶的簪子挽成了发髻，露出修长的脖颈，显然精心打扮过。
“伊芙，你今天很美。”
罗恩由衷地说。
伊芙的脸微微一红，却故作镇定地走进来：
“塞西莉娅说，女人在重要时刻应该展现最好的一面。”
“所以......这是重要时刻？”
“当然。”
黑发公主走到他面前，紫水晶眼眸直视着他：
“导师明天就要离开了，而且这一去，可能就是好久。”
她轻声补充，伸手整理他衣领上并不存在的褶皱：
“或许这段时间对巫师来说不算长，可对我来说......已经足够想念很多次了。”
罗恩握住她的手：
“我会尽快回来的。”
“我知道。”
伊芙笑了，那笑容中却带着倔强：
“可在你回来之前，至少让我......”
她踮起脚尖，在他唇上轻轻印下一吻。
“好好记住你。”
这个夜晚，月光如水般倾泻进房间。
伊芙的主动让罗恩有些意外。
她像是要把所有压抑的情感都释放出来，要将自己整个人都融进他怀中。
窗外的月亮渐渐升高，房间里的烛光一根根燃尽。
时间在这个小小空间里变得悠长。
许久之后，一切终于归于平静。
伊芙靠在罗恩的胳膊上，脸颊还带着未褪的红晕。
“导师......”
她轻声开口，声音里带着满足后的慵懒：
“我要向你道歉。”
“嗯？”
罗恩有些意外，侧过头看着她：
“道什么歉？”
“关于虹光之门的事。”
伊芙的手指在他胸口轻轻画着圈：
“其实......那扇门的控制权，并不在我手里。”
“在荒诞之王手中？”罗恩随意问道。
伊芙愣了一下，抬起头看着他：
“你知道？”
“猜到了一些。”
罗恩温柔地抚摸她的长发：
“虹光之门那种级别的造物，不可能随随便便就落入某个人手中，即便那个人是卡桑德拉塔主的女儿。”
“一定有某种制约，某种保险机制。”
“而能够设置这种机制的......”
他笑了笑：
“除了巫王，还能有谁？”
伊芙沉默了片刻，然后轻轻叹息：
“所以你都明白。”
“可我还是想说对不起。”
她认真地看着他：
“之前我没有告诉你这件事，是因为......我不知道该怎么开口。”
“如果告诉你虹光之门的权限在先祖手里，你可能会觉得我给你的承诺，其实并不完全属于我。”
罗恩将她拥得更紧：
“傻瓜。”
“嗯？”
“在没有正式确定关系之前，你本来就不应该把这种东西交给我。”
他的语气温和却坚定：
“虹光之门是王冠氏族的核心资产，关系到整个氏族。”
“如果你在我们关系还不够明确时就把它交出来，那才是不负责任的表现。”
“无论是对你自己，还是对王冠氏族。”
他抬起伊芙的下巴，让她看着自己：
“换位思考，如果是我，在没有正式订婚之前，我也不会把自己最核心的秘密和资源毫无保留地交给对方。”
“那不是信任的问题，而是责任的问题。”
“你作为氏族继承人，必须对整个氏族负责。”
伊芙的眼眶有些湿润：
“可我总觉得......好像在欺骗你。”
“不。”
罗恩摇头：
“你没有欺骗我。你只是在合适的时机，做了合适的选择。”
“而现在，我们已经确定关系了。”
他握起她的手，让那枚戒指在月光下闪烁：
“所以这些问题，都已经不存在了。”
“虹光之门的权限在荒诞之王手里，这反而是件好事。”
“我可没把握守住那无数大巫师都垂涎的宝物，而且，这也说明祂认可了我们的关系。”
“否则，祂不会允许我使用那扇门。”
伊芙怔怔地看着他，然后突然笑了。
“导师，你总是能这样......用最简单的道理，解开我心里的结。”
“因为很多时候，事情本来就没有那么复杂。”
罗恩吻了吻她的额头：
“是你想得太多了。”
伊芙在他怀中蹭了蹭，找了个更舒服的姿势：
“有你这句话，我就放心了。”
两人就这样静静地拥抱着，享受着这难得的宁静时光。
窗外的月亮继续升高，夜渐渐深了。
过了许久，伊芙突然开口：
“导师......”
“嗯？”
“明天你离开的时候......”
她的声音变得很轻：
“我不会去送你。”
罗恩愣了一下：“为什么？”
“因为......”
伊芙将脸埋进他的胸膛：
“我不想让你看到我哭。”
“我想让你记住的，是我最美好的样子。”
“而不是一个哭哭啼啼、眼睛红肿的女人。”
她的声音带着些许撒娇：
“这样的话，你会更想快点回来，对不对？”
“因为你会想念我最美的样子。”
罗恩知道，伊芙说这些话时，其实已经在强忍着不舍。
“好。”
他轻声应道：
“那我们就在这里道别。”
“不是道别。”
伊芙抬起头，认真地纠正：
“是暂时分开。”
“道别听起来太沉重了，好像再也见不到了一样。”
“我们只是暂时分开。”
“等你完成了乱血世界的事情，就会回来。”
“然后我们正式举办订婚仪式，邀请所有的朋友来参加。”
她的眼中满是憧憬：
“到那时候，我要穿最漂亮的礼服，戴最华丽的首饰。”
“我要让所有人都看到，你是我的。”
“我也是你的。”
罗恩被她这副认真的样子逗笑了：
“好，都听你的。”
“那可是你说的。”
伊芙伸出小指：
“拉钩。”
“这么幼稚？”
“拉不拉？”
“拉。”
罗恩也伸出小指，和她勾在一起。
两人又聊了很久，从乱血世界的危险，到订婚仪式的安排，再到未来的计划......
月亮渐渐西斜，天边泛起了鱼肚白。
黎明将至。
伊芙终于抵不过困倦，在罗恩怀中沉沉睡去。
罗恩轻轻吻了吻她的额头，然后小心翼翼地起身。
动作很轻很轻，生怕惊醒她。
房门轻轻关上。
伊芙马上翻过身睁开了眼睛，努力让自己不要哭出来，可眼泪还是不争气地滑落。
她抬起手，看着无名指上那枚闪烁着柔和光芒的戒指。
“一定要平安回来......”
..................
罗恩站在装置前，抬头凝视着眼前的虹光之门。
米勒站在罗恩身边，仰望着这座宏伟的造物，忍不住感叹：
“见过很多次传送门，可这种级别的......还是第一次。”
他的手不自觉地摸向腰间的酒壶：
“就这一根立柱，恐怕就价值连城吧？”
“何止。”
一个略显沙哑的女声接话。
米勒转头，看到卡米拉正用一种几乎虔诚的眼神看着虹光之门：
“队长你知道这种水晶叫什么吗？”
“什么？”
“维度晶。”
卡米拉的声音压得很低，像是在说什么秘密：
“传说中只存在于多个世界交汇处的特殊物质。”
“普通的空间法术，最多只能撕裂单一世界的空间屏障。”
“可维度晶不同，它能够同时锚定多个世界的坐标，在维度夹层中开辟稳定通道。”
她指向其中一根立柱：
“看到那些流动的极光了吗？每一道光，都代表着一条可能的传送路径。”
“虹光之门可以同时维持七条主要路径，每条路径又能分支出无数子路径......”
“理论上，只要有足够的能量供应，它能连接到任何已知的世界。”
米勒听得目瞪口呆：
“这么夸张？那得多少魔石才能造出来？”
“魔石？”
卡米拉苦笑：
“维度晶这种东西，根本不是魔石能买到的。”
“整个巫师文明的历史记录中，人工合成维度晶的案例，屈指可数。”
“每一次成功，都要耗费一位炼金大师上百年的心血，外加天文数字的资源投入。”
“而虹光之门用了七根......”
她摇摇头：
“卡桑德拉塔主当年为了这扇门，几乎掏空了水晶尖塔无数年积累的战略储备。”
布雷克在一旁听着，忍不住咽了口唾沫：
“难怪学派联盟那些老家伙，对王冠氏族如此虎视眈眈。”
“光这一扇门，就足够他们眼红到发狂了。”
就在这时，远程投影中的希拉斯突然开口：
“等等，拉尔夫副教授。”
他的声音中带着疑惑：
“我刚才注意到一个问题——虹光之门这么强大的传送装置，而且还要同时为这么多人构建保护......它的能源供应是怎么解决的？”
“普通的魔石阵列，根本支撑不了这种级别的能量消耗。”
“即便是深渊结晶，也会在几次传送后耗尽。”
这个问题，让在场所有人都露出好奇的表情。
罗恩揉揉额角，想了想还是开口回答道：
“虹光之门的能源核心，采用的是......活体充能系统。”
“活体？”
希拉斯的声音带上了强烈的兴趣：
“你是说，用生命体作为能源？”
“准确地说，是'虹光精灵'。”
罗恩淡淡开口，像是在陈述一个再普通不过的事实：
“虹光精灵是一种极为罕见的元素精灵，原产于某个已经毁灭的高魔位面。”
“它们天生具有吸收周围灵脉魔力的能力，并能将其转化为纯净能源。”
“一个成年虹光精灵的能量输出，足以维持一座中型浮空城永久运作。”
“而虹光之门......”
他颇为感慨的说道：“使用了七个。”
闻言，大家都被这种财大气粗震撼得说不出话来。
一个虹光精灵就能让浮空城不缺能源，而虹光之门用了七个？
怪不得都说，卡桑德拉在位期间都快把整个水晶尖塔掏空了！
“等等。”
赫曼的声音有些干涩：
“导师，您说......用它们作为能源？”
“那它们......还活着吗？”
罗恩肯定的点点头：
“虹光精灵被安置在每根维度晶立柱的核心位置。”
“它们处于一种特殊的'休眠充能'状态，既不是完全的生命活动，也不是彻底的死亡。”
“在这个状态下，它们的生命本质被最大程度地用于能量转化，同时保持着最低限度的意识活动。”
“这确保了能量供应的稳定性，也让虹光之门能够长期运作。”
莉丝忍不住问道：
“那它们......痛苦吗？”
罗恩沉默了片刻。
这个沉默，比任何回答都更能说明问题。
“按照卡桑德拉塔主的设计理念，虹光精灵在休眠状态下的意识活动被限制在最低程度。”
他最终说道：
“理论上，它们感受不到明显的痛苦。”
“只是......”
“只是什么？”
“只是它们的'梦境'可能不太愉快。”
他的声音变得更加平淡：
“虹光精灵是一种高度智慧的生命体，即便在休眠状态下，它们的潜意识仍然活跃。”
“之前的测试阶段，当虹光之门进行高负荷传送时，我能检测到它们的意识波动出现剧烈起伏。”
“那些波动的频率和模式，与'恐惧'、'痛苦'、'渴望自由'等情绪非常相似。”
赫曼等几个年轻学生的脸色都变得有些苍白，希拉斯、米勒等人的神色却是早已习以为常。
米勒看到罗恩没有表态，便代他招呼了一声：
“这就是我们巫师文明的底色，习惯就好，别想这么多了，大家快收拾东西吧。”
他检查着腰间的装备，那个金属酒壶依然挂在最顺手的位置;
布雷克和卡米拉正在调试符文护盾，两人的表情专注而严肃;
“各单位准备。”
操控传送门的技师开始最后的检查，他的声音通过扩音法阵传遍整个大厅:
“虹光之门预热完成，目标坐标已锁定——乱血世界，边境要塞。”
“能量充盈度......98%......99%......100%！”
“系统稳定，可以随时传送。”
罗恩深吸一口气，转身面向团队:“最后确认一次。”
“装备？”
“检查完毕！”
“魔药？”
“携带充足！”
“通讯水晶？”
“已同步频率！”
“很好。”
罗恩点点头，然后看向每一个人:
“一旦进入乱血世界，我们就是一个整体。无论遇到什么情况，第一原则是'保命'，第二原则是'完成任务'。”
“记住，我们不是去征服那个世界，只是去......理解它，利用它，以及在必要时......”
“拯救它。”
“明白！”
众人齐声回应。
罗恩的手指摩挲着戒指，迈入了传送门。
虹彩光芒将他的身影吞没。
紧接着，米勒、布雷克、卡米拉、六名学生......一个接一个地跟随而入。
当最后一个人消失在光芒中时，传送门缓缓关闭。
那七根水晶立柱的光芒逐渐暗淡，最终恢复成普通的水晶模样。
大厅重新陷入寂静。
技师记录下传送时间和能量消耗数据，然后关闭了所有记录设备。
..................
传送的过程极其短暂。
罗恩只感觉眼前一花，周围的景象就完全变了。
首先映入眼帘的，是天空。
那是一种介于橙红与深紫之间的诡异色调。
太阳悬停在地平线上，似乎被某种力量强行固定，既无法升起也无法落下。
那轮太阳散发着暗淡的血红光芒，让整个世界都笼罩在一种永恒的黄昏之中。
一轮巨大的血月高悬天际，与太阳遥遥相对。
月光洒落大地，将所有事物都染上了一层不祥的血色。
空气中弥漫着淡淡的血腥味。
可当罗恩分析时，发现那血腥味既来自空气本身，又像是来自这个世界的“基调”。
就好像血液已经渗透进了大地、建筑、甚至空气的每一个分子。
“这就是......乱血世界。”
米勒的声音从身后传来:
“虽然早有心理准备，可亲眼看到还是......”
“感觉就像站在一个巨大生物的体内。”
卡米拉补充道，她的手已经本能地放在了武器上:“而且这个生物正在慢慢死去。”
这个比喻很准确。
罗恩能够感受到，这个世界的“规则”与主世界截然不同。
魔力的流动更加粘稠，像是在血液中游动;
空间的质感更加柔软，仿佛随时会被撕裂;
就连时间的流速都显得有些错乱......
“各位。”
一个声音突然响起。
众人立刻进入警戒状态。
可当他们看清声音的来源时，紧张感稍微缓解了一些。
那股熟悉的魔力波动，是巫师。
说话之人是一个看起来六十多岁的老者，穿着已经洗得发白的巫师袍。
袍子上的符文几乎看不清了，显然已经使用了很多年。
老人的脸上满是皱纹，头发花白稀疏。
虽说如此，他身上散发的魔力波动却是月曜级。
而且看魔力压缩度应该在七倍左右，这在主世界也算是精英巫师了。
可他此刻的状态，却让人感觉不到任何“资深巫师”该有的威严。
“维伦·斯通。”
老人主动介绍自己:“边境要塞的驻守管理员，也是......”
他嘴角露出自嘲的笑容:
“也是被学派联盟发配到这鬼地方的‘闲散人员’。”
罗恩微微挑眉。
“罗恩·拉尔夫。”
他简洁地自我介绍，没有多余的客套。
维伦上下打量着罗恩，目光在那张年轻的面孔上停留片刻，最终落在对方身上那股深不可测的魔力波动上。
“黯日级......”
老人轻声感慨:“而且还这么年轻。”
“我听说过您，拉尔夫副教授。
叙事魔药学的创立者，新星计划的首席，还有......”
他的声音压得更低:
“圣赫克托耳冕下颇为看重的后辈。”
说到这里，维伦的表情变得有些复杂:
“像您这样的人物，来这种地方......”
“有些研究需要进行。”
罗恩没有透露太多，转而问道:
“维伦先生，能否为我们介绍一下要塞的情况?”
老人沉默了片刻，然后点点头:
“跟我来吧。路上慢慢说。”
他转身，拄着一根看起来很普通的木杖开始缓慢前行。
从上面镶嵌的魔力结晶来看，这是一件曾经的高级炼金物品，如今却沦落到只能当拐杖用。
就像它的主人一样。
......
边境要塞坐落在一片相对平坦的高地上。
当众人走出传送点的保护结界，要塞的全貌便映入眼帘。
那是一座由多种建筑风格混杂而成的奇特城镇。
尖顶教堂与工业风格的钢铁厂房并肩而立;
古典的石砌城墙上，却装着现代化的蒸汽炮台;
甚至还能看到几座明显带有血族风格的黑色堡垒，在要塞边缘如同毒瘤般生长。
“这里是多方势力共同维持的中立区。”
维伦一边走一边介绍，背诵着早已说过无数遍的台词:
“血族、人类、工业联盟、教会，还有我们巫师——所有阵营的人都可以在这里交易、休息、甚至暂时放下仇恨。”
“当然，前提是你能忍受与敌人擦肩而过的感觉。”
他们走过一条狭窄的石板路。
路两旁是各种摊位和店铺，展现着这个世界独特的“多元文化”。
一个穿着破旧长袍的血族商人正在兜售“新鲜采集的人类血液”；
旁边的摊位上，一个满脸横肉的人类铁匠却在展示“专门针对血族的白银弹头”。
两个本该不共戴天的敌人，此刻却只隔着一堵薄薄的木板墙，各自做着生意。
更诡异的是，居然还有血族顾客走进铁匠铺，用一种挑剔的眼光检查白银弹头的成色。
铁匠则很专业地介绍:“这批货掺了圣水精华，打中子爵级血族能让他们疼上三天三夜......”
赫曼等学生瞪大了眼睛。
莉丝更是忍不住小声问道:
“导师，这里......真的不会打起来吗?”
“这里也是有规矩的。”
维伦头也不回地回答:
“边境要塞唯一的铁律——不许动手。
违反者无论什么身份，都会被所有势力联合驱逐。”
“而在要塞之外......”
他指向远处那片被血月笼罩的荒野:
“那里可就是真正的地狱了。”
“没有规矩，没有怜悯，只有生存与死亡。”
就在这时，一支探索队伍从另一条路上走来。
那是一个六人小队，每个人都穿着教会制式的作战服。
深蓝色防护服上，绣着代表“净化之光”的银色十字架。
队长是个看起来三十多岁的中年男人，留着短须，眼神锐利如鹰。
他身上的气息波动放在巫师体系中，大约相当于高等学徒的实力。
可这位队长走路时腰板挺得笔直，右手随时可以摸到腰间的武器，展现出久经战阵的老练。
当他看到罗恩一行人时，明显愣了一下。
那双锐利的眼睛在众人身上扫过，最后停留在维伦身上片刻，然后快步走来。
“维伦大师。”
他首先恭敬地向老巫师行礼，然后转向罗恩等人，语气客套但保持着微妙的距离:
“各位是新来的探索队?看这身装扮......应该是来自主世界的巫师们?”
“是的。”
罗恩点头。
队长的表情变得更加恭敬了，可同时也后退了半步。
那是一种下意识的动作，既表示尊重，又保持着足够的安全距离。
“那各位得小心了。”
他的语气变得严肃:
“最近血族那边不太平，狂乱化的案例越来越多。
三天前，我们遇到一个突然发狂的子爵，差点全军覆没。”
说到这里，他的眼中闪过一丝惊恐:
“那家伙原本还很理智，正在跟我们谈判领地通行的事。
可下一秒就突然暴走，眼睛全红，嘴里喷着血沫......”
“我们六个人联手，付出一人重伤的代价才勉强逼退他。”
其他队员也纷纷点头，每个人脸上都带着劫后余生的庆幸。
“子爵级......”
赫曼小声嘀咕:
“那不是相当于晨星级吗?六个高级学徒能逼退，已经很厉害了。”
队长显然听到了这句话，脸上露出苦笑:
“厉害谈不上，主要是那个子爵发狂后失去了理智，只会乱冲乱撞。
如果他保持清醒，以血族的速度和再生能力......我们一个都跑不掉。”
他看向罗恩犹豫了一下，还是开口道:
“虽然冒昧，但我想提醒各位——在这个世界，血族的实力普遍比同级人类或巫师要强一些。”
“子爵虽然对应晨星级，可真要打起来，一般的晨星级巫师未必能赢。”
“更何况，狂乱化的血族战斗力更是成倍提升......”
“多谢提醒。”
罗恩答道:“我们会小心的。”
队长点点头，似乎还想说什么。
可看到维伦那张面无表情的脸，最终还是咽了回去。
他带着队伍离开，可在转身时，罗恩能清晰地听到他小声对队员说:
“新来的巫师......希望他们知道自己在做什么。”
“这个世界，可不会因为你是巫师就手下留情......”