第695章 安提柯
第695章 安提柯
春日阳光正好。
后花园中，各色鲜花竞相绽放。
凉亭就在花园中央。
大理石柱支撑着穹顶，四周垂挂着纱幔，在微风中轻轻飘动。
还没走近，罗恩就看到了那道熟悉的身影。
伊芙穿着居家长裙正坐在石桌旁，黑色长发随意披散在肩头。
她姿态端庄，手中捧着本精装书，如一幅精心雕琢的画卷。
然而，当罗恩走近时，他注意到了一个细节——那本书是倒着拿的。
显然，黑发公主根本没在看书，只是在装样子。
“你回来了。”
伊芙头也不抬，声音中满是疏离：
“我算到你今天会回来，所以刚好在这里看书。”
“哦？”罗恩在她对面坐下：“书好看吗？”
“还行。”
“那你怎么拿倒了？”
伊芙的动作僵住了。
她低头看了一眼手中的书，然后迅速把书合上，脸颊泛红。
“……你什么时候发现的？”
“刚才。”
“……”
伊芙用书遮住半张脸，只露出一双紫色的眼眸，带着几分恼怒地瞪着他：
“你就不能假装没看到吗？”
“为什么要假装？”罗恩的嘴角微微上扬：
“看到有人在家里等自己，难道不应该感到高兴吗？”
“谁说我是在等你了？”
伊芙把书放到一边，下巴抬起：
“我只是刚好在这里看书，你刚好回来了而已。”
“嗯。”
“真的。”
“我知道。”
“……你那个表情是什么意思？”
“什么表情？”
伊芙瞪着他，似乎想说什么，最后却只是轻哼了一声。
“算了，懒得跟你计较。”
“抱歉，让你等了这么久。”
“你说的是今天，还是这一年？”
黑发公主的语气中带着几分幽怨。
“都有。”
罗恩伸出手，轻轻握住她的手指：“这段时间，辛苦你了。”
“哼。”伊芙轻哼一声，却没有抽回手：“口头上的道歉可不够。”
“礼物呢？”
“什么礼物？”
“我给你的信里写了，回来要带礼物。”
“哦，你说那个。”
罗恩故作恍然地点点头，然后从怀中取出木盒：“你是说这个？”
黑发公主的目光落在木盒上，眼前一亮。
但她很快就收敛了情绪，故作淡定地问：
“什么东西？”
“你不是想要血蜜馅儿的夹心巧克力吗？”
“……”
伊芙的脸微微一僵。
“谁告诉你的？”
“塞西莉娅。”
“那个多嘴的家伙……”她小声嘀咕了一句，伸手去接木盒。
却被罗恩往回一收。
“喂！”
“叫老公。”
“……”
伊芙的脸瞬间涨红。
“你在说什么胡话？！”
“叫一声就给你。”罗恩笑眯眯地看着她：“反正没有外人。”
伊芙的表情变幻了好几下。
她左右看了看，确认周围没有其他人在场，然后才用蚊子一样的声音说：
“……老公。”
“听不清。”
“老公！”
这一声音量大了不少，甚至带上了几分咬牙切齿的味道。
罗恩满意地点点头，把木盒递了过去。
伊芙一把抢过去，恨恨地瞪了他一眼：
“导师，你越来越不正经了。”
“跟你学的。”
“……”
伊芙打开木盒，里面整整齐齐地码着一颗颗颜色泛红的巧克力。
她拿起一颗，放入口中。
夹心巧克力入口即化，血蜜内馅带来了一种微醺的感觉，但却没有丝毫酒味。
“好吃。”
黑发公主的表情终于柔和了下来。
她又拿起一颗，递到丈夫嘴边：“你也尝尝。”
罗恩张嘴，含住那颗糖：“确实不错。”
“这是我最近才从《异世界特产杂录》里发现的好东西。”
伊芙把木盒放在桌上：
“算是乱血世界的特产吧？以后记得多带一些回来。”
“遵命，殿下。”
“别叫殿下，叫我亲爱的。”
“……”
罗恩愣了一下，然后失笑：“这是报复？”
“对。”
伊芙眼中带着笑意：“以其人之道还治其人之身。”
罗恩摇摇头，凑近到她耳边轻声说：“亲爱的。”
这一次，轮到伊芙愣住了。
她显然没想到罗恩会这么配合。
“你……你……”
她支支吾吾了半天，最后干脆站起来背对着他：
“你先回房间休息吧！一路辛苦了！”
说完，她快步往凉亭外走去。
走了几步又停下来，头也不回地说：
“晚餐在主厅，七点整，不许迟到。”
“知道了。”
“还有……”她的声音变得很轻：“欢迎回来。”
说完，快步离开了。
罗恩看着她的背影，嘴角的笑意越来越深。
一年多不见，这丫头还是老样子。
嘴上犟得很，心里却比谁都在乎。
他低头看了看手中那枚戒指，戒面的温度，比之前更热了。
………………
晚餐确实是七点整。
主厅长桌上摆满了各种精致的菜肴，都是罗恩喜欢吃的口味。
显然，黑发公主提前做了安排。
“这道清蒸魔鲈，是我让厨房特意准备的。”
伊芙坐在他对面，用银叉指了指桌上一道散发着香气的菜肴：
“你以前说喜欢吃鱼，我记着呢。”
“谢谢。”
罗恩夹了一块鱼肉，放入口中。
肉质鲜嫩，调味恰到好处。
“好吃。”
“那当然。”
伊芙的表情有些得意：
“我亲自挑选的食材，能不好吃吗？”
两人一边吃饭，一边有一搭没一搭地聊着。
话题从乱血世界的近况，到王冠氏族最近的动态，再到中央之地的各种八卦……
气氛轻松而温馨，似乎那近一年的分离从未存在过。
直到晚餐接近尾声时，伊芙的表情忽然变得有些严肃。
“有件事，要跟你说。”
“什么事？”
“关于我的实力境界。”
她放下餐具，紫水晶眼眸直视着他：“我突破黯日级了。”
罗恩的动作停了一下。
他早就察觉到伊芙的气息与以前不同了——更加深沉，更加凝练，如同一潭看不见底的幽泉。
“三个月前的事了。”
伊芙继续说道：“本来想等你回来就告诉你。”
“没想到你拖了这么久才回来。”
罗恩放下餐具：“恭喜。”
“就这样？”
“不然呢？”
“……”
伊芙瞪了他一眼：
“你就不问问，我为什么拖了这么久才突破？”
罗恩确实有些好奇。
以伊芙的天赋和资源，她本可以更早完成突破。
在他闭关突破大巫师的那三十年里，她就已经站在了黯日级的门槛上。
可直到现在，她才真正迈出那一步。
“为什么？”
“因为你。”
伊芙的声音变得低沉：
“你在大深渊闭关的那三十年，我每天都在担心你。”
“担心你会遭遇危险，担心你会迷失在那片混沌中……”
说到这里，她的声音更轻了：
“担心你再也回不来。”
“牵挂像一根刺一样扎在心里，怎么都拔不掉。”
“每次我想要构建虚骸雏形，那些担忧就会涌上来，打乱我的意识。”
罗恩静静地听着，心中五味杂陈。
“还有一个原因。”
伊芙的声音变得更轻了，轻得几乎像是在自言自语：
“你知道，巫师突破黯日级之后……女性想要怀孕，概率会无限趋近于零吗？”
罗恩当然知道。
巫师文明的历史上，黯日级和以上的女巫成功诞下后代的案例屈指可数。
而伊芙……
“我想给你生个孩子。”
伊芙低下头，微微颤抖的睫毛出卖了她的情绪：“在突破黯日级之前。”
“所以我一直在等你回来，可你一去就是三十年……”
罗恩感觉自己的心脏被什么东西狠狠攥住了。
他绕过长桌，走到伊芙身边，将她拉入怀中：“对不起。”
“其实……也没什么好遗憾的。”
“既然我们都选择了这条路，就要接受它带来的一切。”
“包括那些无法拥有的东西。”
伊芙靠在他怀里，声音闷闷的：
“而且这种事……说出来很丢人。”
“堂堂王冠氏族的代理族长，居然被‘儿女情长’绊住了脚步……”
“如果传出去，不知道会被多少人笑话。”
“没人会笑话你。”
罗恩轻轻抚摸着她的头发：“就算有，我也会让他们笑不出来。”
“……你总是说这种话。”
伊芙的声音带上了几分笑意：
“明明自己也才刚刚成为大巫师，就敢替我出头了？”
“大巫师怎么了？我可是有‘成王之资’的大巫师。”
“切，臭显摆。”
两人相拥着，沉默了许久。
最后，还是伊芙先开口：
“其实……我已经想开了。”
“想开了？”
“嗯。”
她从丈夫的怀中退出来：
“如果我想和你一起成为巫王，就必须不断提升实力。”
“与其纠结那些‘无法拥有’的东西，不如专注于‘能够争取’的东西。”
黑发公主露出自信的笑容：
“总有一天，我会和你并肩站在巫师文明的顶端。”
“到那时候，什么都不用再担心了。”
“那我们就一起走下去。”
他伸出手，与她十指相扣：“不管前面的路有多长。”
伊芙低头看着他们交握的手。
“说得好听。”
她轻哼一声，语气中却带着笑意：
“说到做到。”
“对了。”
伊芙忽然想起什么：“最近，有人一直想邀请我们参加一个聚会。”
她侧过头：“准确地说，是想邀请‘我母亲’。”
罗恩本来准备顺势进展到下一步的动作，微微一顿。
“聚会？”
伊芙取出一封烫金的请柬，递到他手中。
请柬封面用翠绿丝绒包裹，边缘镶嵌着细碎的星石。
那是翠环星特产的矿物，在烛光下折射出炫彩的流光。
“发出邀请的人是顶尖大巫师，‘水银镜’安提柯冯阿斯特拉。”
她想了想，又补充道：
“同时也是稳固之王圣忒弥斯的亲传弟子，翠环星的殖民地总督。”
这个名字落下，罗恩的表情变得凝重。
稳固之王，造物主派系中仅次于完美之王的巫王，也是象征着‘平衡之门’的双生巫王其一。
作为祂的亲传弟子，“水银镜”安提柯在大巫师圈子里的地位非常高，人脉也很广。
据说其虚骸名为【水银夫人】，是安提柯按照自己心目中“完美伴侣”的形象构建的存在。
更有意思的是，安提柯的主业是承包巫师界的“定制伴侣”服务。
他制作的机巧人偶几乎与真人无异——有血有肉，有情感，有记忆，甚至可以根据客户需求“定制”性格和外貌。
这项服务，在巫师界极受追捧。
“安提柯的虚骸完成度，据说马上就要达到 90%的门槛。”
伊芙的声音从旁边传来：
“一旦到达那个临界点，他就有资格冲击准巫王了。”
罗恩点了点头。
虚骸完成度达到 80%以上的大巫师，被称为“顶尖大巫师”。
90%以上则是准巫王，代表实力已经非常接近巫王，只差最后的临门一脚。
“最近这段时间，安提柯通过各种渠道，试探了我们不下三次。”
伊芙的声音变得微冷：“最开始是维纳德的学生艾拉。”
“艾拉？”罗恩挑了挑眉。
当年他刚到维纳德殖民地时，正是艾拉负责接待和安排。
两人之间虽然算不上深交，却也一直保持着相对良好的关系。
“她借着‘学术交流’的名义，询问母亲的近况。”
“问得很巧妙，像是随口闲聊，却又字字都在刺探。”
“比如‘塔主大人的伤势恢复得如何’、‘什么时候能重新主持水晶尖塔的事务’……”
“维纳德教授呢？”罗恩问道。
“维纳德没有直接出面。”伊芙摇了摇头：“但萨拉曼达叔叔也被拉来当了说客。”
她故意学着萨拉曼达的粗犷语气：
“‘安提柯阁下对叙事魔药学很感兴趣，想当面请教，让我过来问问拉尔夫那小子’。”
“呵。”罗恩有些觉得好笑。
“当面请教？一个活了两千年的顶尖大巫师，会对我这个晚辈的学术成果，感兴趣到需要‘当面请教’的地步？”
“你应该也看出来了。”伊芙点头：
“他们试探的核心只有一个……母亲大人是否真的回来了。”
两人对视一眼，在彼此眼中都看到了忧虑。
三十多年前的那场变故，至今仍在巫师界的上层圈子里留有余波。
当时借助尤特尔教授的虚骸残构，召唤出了卡桑德拉的投影。
那道投影的力量恐怖至极，一口气便将黯日级巅峰的艾德琳娜完全吞噬。
塞勒斯等人被彻底震慑，此后数十年都不敢再对王冠氏族有任何非分之想。
可那毕竟只是权宜之计。
“这三十多年来，我们一直对外宣称母亲在‘闭关疗伤’。”
伊芙轻轻叹了口气：
“大多数人都半信半疑，却又不敢公开质疑。”
“毕竟，谁也不想成为第二个被母亲吞噬的倒霉鬼。”
她的目光落向窗外那片彻底黑下来的夜空：
“可我们婚礼那天，四位巫王亲临，整个巫师界的目光都聚焦在那里。”
“那么大的场面，母亲都没有露面……圈子里恐怕已经没人相信那套说辞了。”
罗恩明白伊芙在担忧什么。
卡桑德拉的“失踪”，始终是悬在王冠氏族头顶的一把利剑。
只要她一天不真正归来，各方势力就会不断试探、蚕食、分化……
“安提柯真正想要的，应该就是水晶尖塔的塔主之位。”
“没错。”伊芙从桌上取出一份文件，递给他：
“水晶尖塔是明面上的七大学派之首，塔主地位高于其他学派领袖。”
“母亲失踪后，塔主之位一直空悬。”
“这五十年来，塔内事务由几位长老轮流主持，但始终没有正式继任者。”
罗恩接过文件，快速浏览。
那是一份关于水晶尖塔内部权力结构的详细分析。
图表中清晰地标注着各个派系的势力范围、核心成员、以及他们与外部势力的关联……
“按照惯例……”
伊芙的声音打断了他的阅读：
“如果原塔主五十年内不归位，真理庭有权重新推选新塔主。”
罗恩的手指在文件上停顿了一瞬。
“五十年……所以安提柯选在这个时间点出手。”
“是的。”
伊芙点头：“今年正好是母亲‘失踪’的第五十年。”
“再过三个月，真理庭就要正式启动塔主推选程序。”
“安提柯的邀请函，恰好在这个时候送到……”
她冷笑一声：“你说这是巧合？”
罗恩没有回答。
他的思绪如飞速运转的齿轮，将各种信息串联起来。
突然，他想起了什么。
“维纳德教授出身翠环星，对吧？”
“是的。”
伊芙有些意外他会问这个：
“虽然维纳德不是安提柯的正式学生，但在早年受过他不少照顾。”
“两人的关系虽然谈不上师徒，却也近似于前辈提携后辈。”
她的眉头微微皱起：
“这次维纳德频繁让艾拉来试探口风，恐怕也是受了安提柯的委托。”
“维纳德会参加这次聚会吗？”
“当然。”
伊芙从抽屉中取出那封邀请函，展开，将参会者名单念了出来：
“主办方：安提柯冯阿斯特拉。”
“参会者：维纳德、埃拉斯托斯（熔火公）、萨拉曼达、妮蒂尔、波林（石肤）……”
她念到这里，嘴角微微上扬：
“还有塞勒斯和艾尔文，本来也在名单上。”
“但听说你会出席后，两人都找借口推辞了。”
罗恩挑了挑眉：“他们怎么知道我会出席？”
“安提柯放出的风声。”
伊芙的语气中带着几分玩味：
“他邀请的是‘卡桑德拉塔主或其全权代表’。”
“如果母亲不能出席，代表她参加聚会的只可能是你。”
“塞勒斯和艾尔文在婚礼上被你当众碾压，至今还没缓过劲来。”
“听说你可能出现，他们当然要躲得远远的。”
罗恩轻笑一声：“那他们……对我还真是够记忆深刻的。”
“在‘虚骸碰撞’打崩的感觉，换成谁都忘不掉。”
伊芙靠在丈夫的怀里：“这次聚会，你打算怎么应对？”
“先不急。”
罗恩收起邀请函：“我们需要先把这件事商量好。”
“水晶尖塔的塔主之位，对我们来说到底有多重要？”
因为有正事要谈，两人没有去卧室温存，先来到了书房。
书房的布置与他离开前并无太大变化。
落地书架依然排列整齐，上面摆满了各种珍贵典籍和资料。
墙上悬挂着几幅星图，标注着已知世界的位置和传送门节点。
唯一不同的是，书桌上多了一盏新的魔力灯。
“这灯……”
“我换的。”
伊芙在他对面坐下，语气轻描淡写：
“你不在的时候，我偶尔会来这里处理公务。”
“原来那盏灯太刺眼，换成这个舒服一些。”
罗恩看着那盏灯，默默记下了这个细节。
“说正事吧。”
伊芙清了清嗓子，将话题拉回正轨：
“关于塔主之位的问题——说实话，对我们而言没有那么重要了。”
她的手指在桌面上轻轻敲击：
“母亲在世时，塔主之位是她影响力的核心来源之一。”
“水晶尖塔掌控着巫师界最顶级的学术资源，塔主可以借此拉拢人才、分配利益、扩大势力……”
“可现在情况不同了。”
“我已经是王冠氏族的代理族长，掌管着氏族的一切事务。”
“你是学派联盟的正教授、乱血世界的总督、深渊观测站的核心成员……”
“你现在没时间在水晶尖塔教书，经营人脉。”
“我们的根基，实际上已经不在水晶尖塔了。”
罗恩点了点头。
伊芙说的是事实。
这些年来，他的势力重心一直在向外扩张——乱血世界、司炉星、大深渊……
与水晶尖塔的联系，反而越来越淡。
“但完全放弃也不明智。”
他沉吟道：“水晶尖塔的资源网络覆盖整个主世界，传承积累也极为深厚。”
“如果彻底失去这块阵地，对长期发展会有影响。”
“所以问题的关键在于……”
伊芙接过他的话：“如果要让出塔主之位，可以换取什么？”
两人的目光在空中交汇，彼此心照不宣。
“首先是名分问题。”
伊芙竖起一根纤细的手指：
“母亲的地位不能被否定。”
“塔主之位只能是‘代理’，绝不能是‘继任’。”
“安提柯如果坐上那个位置，必须承认自己只是‘暂时代行塔主职责’。”
“一旦母亲归来，他要无条件让位。”
“其次是利益补偿。”伊芙竖起第二根手指：
“水晶尖塔的资源网络，我们需要保留一定使用权。”
“具体包括——传送门节点的优先使用权、珍稀材料的定额供应、以及学术交流的特殊通道……”
她报出一串详细的条款，显然早就做过功课。
罗恩静静听着，不时点头。
这些条件虽然看起来繁琐，却都是实打实的利益。
即便失去了塔主之位，他们依然可以借助这些资源维持影响力。
“还有……”
伊芙说到这里，目光中带上了些许征询：
“你最近不是在研究那个项目吗？”
罗恩的表情微微一变。
狂乱化的彻底根治、血族与人类的生殖隔离问题、甚至是创造一个全新种族的可能性……
这些都是他在乱血世界取得重大进展后，一直在深入研究的方向。
“安提柯作为顶尖大巫师，拥有小棋盘的使用资格。”
伊芙朝他笑笑：
“那里的时间流速极快，却不像大深渊那样充满混沌气息。”
“如果能获得小棋盘的使用权……对你的研究会有极大帮助。”
“好。”
罗恩做出了决定：
“这次聚会，我亲自出席。”
黑发公主又继续补充道：
“其实安提柯能兼任塔主，对主世界的学派联盟也有好处。”
“翠环星距离主世界不算远，算是一块肥地，矿产、技术、人才……都可以通过水晶尖塔这个渠道流入主世界。”
“真理庭那帮老家伙，最在乎的就是‘规则’和‘利益’。”
“只要安提柯不触犯核心规则，又能为联盟带来利益……他们不会阻拦。”
罗恩沉默片刻，目光落在情报资料的最后一页。
那里有一段用红色标注的文字：
【据可靠情报，安提柯的虚骸似乎存在某种“亏空”。】
“亏空……”
罗恩低声念出这个词。
“你也注意到了？”
伊芙凑过来，看着那段文字：
“据说安提柯年轻时，曾经有过一段刻骨铭心的感情。”
“对象是谁？”
“不知道，那个人的一切信息都被安提柯抹去了，连名字都查不到。”
伊芙摇了摇头：
“只知道，那之后安提柯就开始构建【水银夫人】。”
“他把心目中‘完美伴侣’的形象注入虚骸雏形，想要用这种方式弥补心中的遗憾。”
罗恩陷入沉思。
用虚骸来寄托情感……这种做法在巫师界并不罕见，但通常都会留下隐患。
“所以他需要水晶尖塔的资源。”
“塔主职位可以为他提供大量高等资源，弥补虚骸亏空，为冲击准巫王做准备。”
“没错。”伊芙点头：“这就是他的真实目的。”