姑母撩人

  闻言，松琴亦忍不得刺回她，“婚姻大事，一向是父母做主，外祖母与娘怎么定的，我姑娘家，怎么听着就是。我自然比不得你，凡事都自己定下了，何尝给父母半点儿做主的机会？”
  众人皆知纱雾从前与卫嘉的前事，此刻叫松琴四两拨千斤地一提，大家或是障袂、或是遮扇，噗嗤笑起来。
  纱雾臊得急了，跺脚要走，被韫倩冷声叫住，“原没有叫你来，你自己要跟来，说笑两句，你又生气。生气不打紧，可你就此出去，外头许多香客，倘或闹出什么笑话来，你叫卫家与范家的脸面往哪里放？”
  纱雾气顿地站在那里，一时进不得，退不是，花绸免不得出来周旋，“好了好了，说笑两句而已，在座的，谁没被人说笑过？听听就过去了，犯不着生气，纱雾，你要是生气了，就是与大家说笑不得了。”
  便将纱雾弹回椅上坐着，半晌不言语。花绸又过问起连翘来，问起周乾何时过礼，连翘羞红了脸，“中秋前，他请人来伐柯，又一早托人往家中带过信，他父母已尽知，说是使人带了礼上京与我。还没到，等到了，他从登封回来，想必就要定下过礼了。”
  “好、好。”花绸含笑点头，趣说做了这桩煤，定要去坐在上席吃酒。
  众人笑合半日，两个女道士进来安放斋饭，摆了十二样精致菜蔬，几人相请入席，谁知韫倩嗅见油腥味，复犯了恶心，借故往屋外去呕，进来众人慰问一番，花绸不要她吃这些，单管道士要了一碗清粥，两样小菜来摆在炕桌上叫她吃。
  那范纱雾瞧在眼里，回去与她娘顺口说起这事，只道是韫倩身子不好，吃不得饭。
  庄萃袅听在耳里，心里便揣测韫倩大约是有了身孕，没几日便喜滋滋走到卢家来，说是与卢正元报喜，自然了，顺道是讨些银钱。
  那卢正元听了，好不高兴，大大方方的孝敬了岳母一百两，庄萃袅得了钱，又喜滋滋地去了。
  唯独韫倩还蒙在鼓里，这日等着花绸使唤的那位大夫过来瞧，把脉后，果然是有了两个月的身子。韫倩细细一掐算，那段日子，卢正元日日都歇在樱九屋里，不是施兆庵的，还是谁的？
  唬得韫倩忙与大夫商议了，掐着卢正元歇在这里的那日，对外只说是一个月的身子。又赏了大夫几匹妆花缎、二十斤胡椒、五颗西洋珠子、十两银子。大夫谢了恩，欢天喜地去了。
  前脚去，半盏茶功夫，就见卢正元地震山摇地奔进门来。韫倩心下大跳，正有些做贼心虚、慌头乱脑的时节，那卢正元两个肥圆的胳膊就把她圈住，浑身的肉往她瘦瘦的骨头里挤，两片乌黑的厚嘴唇从她额上亲到下巴，又从下巴亲到额上，嘴里不住喁喁囔囔：
  “我的心肝肉，我卢正元这一世，又做了官，又挣下了这一副殷实家业，平生再没有不快活的事情。唯有一件，膝下只得两个丫头，无个小子，竟白白让这副家财流落到别人家去！如今好了，你总算为我争气，有了这个身子，必定是个小子！我还有什么憾事？少不得，这家中的家财都听凭你使唤罢了。”
  囫囵亲得韫倩满脸湿哒哒的口水，心里虽厌烦，到底有些心安下来，将他一推，绢子往脸上搽，“我这里大夫才出去，你的耳报神倒快，哪里听见说的？”
  “岳母来早起来告诉的，”卢正元喜得手舞足蹈，有些坐不住，站起来满屋里乱转，“她说起你这两日有些不好，大约是有了身子，我还不大肯信，门里进来，要问问你，谁知撞见个大夫出去。我拉着他问，他倒说一个月的身子，可不是整好的日子？我又赏了他些东西，打发他去了。”
  韫倩听见是庄萃袅来捣鬼，心里直恨，冷眼吊他，“太太过来告诉你这事，必定也没少要你的钱囖？”
  卢正元回头见她不高兴，忙陪着笑脸，“你放心，我记得你的话呢，她开口问我借三千银子，我回她此节银子都往南边进货去了，没有这些，只打发了她一百两，她拿了钱，高高兴兴去了。”
  “哼，你有钱嘛，”韫倩飞着眼乜他，满心不爽快，“随随便便就打发她一百两银子，你既有这钱，何必拿去填补外人？我看二娘三娘近日里要办头面，正缺银子使，四娘屋里的那张床断了梁，也要新打一张，我看你不如也拿一百两来给我，我好替她们办了。”
  “随你随你，如今我还有什么不依你的？钥匙既在你这里，你只管叫人开了库取就是，只是……”说到此节，便挨坐下来，呵呵笑，“樱九前日也想办副头面，你宽宏大量，也给她办一副来，好不好？”
  既说到这里，韫倩少不得趁势将他千里万里地推出去，“有什么不好？你爱的女人嘛，我自然也要好待她的。只是我如今有了身子，伺候你愈发不便宜，我叫莲心将你的衣裳收拾了，送去樱九屋里，你长长地在她屋里睡着，等孩儿生下来，你再回来，好不好呀？”
  卢正元便把身子紧紧贴着她，“我舍不得你。”
  “少说这些混账话，”韫倩瞥他一眼，转到榻上吃热热的酥油牛奶，“快去，下晌我叫莲心把你的东西送过去。”
  那卢正元乐呵呵站起来，千回百转地将她看一眼，反剪着手出去。暖日和风，妻妾美满，子嗣有望，再没有比这更圆满的事了，连背影亦不由虎虎生风，春风得意起来。
  这里出去，没几时三房小妾便来贺，众人说笑一阵，辞去吃晚饭，韫倩单叫了四娘翠烟留下来共用晚饭，炕桌摆了几样清单小菜，两碗粥，请她榻上坐，“我有点吃不得油腥，你不要见怪，请将就些。”
  翠烟盘在榻上，捧起碗朝屏风外头望一眼，见无别人，适才淡笑，“太太放心，多余的话，我一个字也不会往外说。只是有句话想劝劝太太，太太若嫌我多事，我便不说了。”
  斜阳渐下，照着水晶玻璃碗，点点精光投入韫倩的眼。她和睦地拣了个豆腐陷包子在翠烟碟子里，“若是嫌四娘多事，就不会留四娘吃放了，避还避不过来呢。实话告诉四娘，我自打到了这里，无一日是自在的，也就是与二娘三娘四娘凑在一处说说笑，竟像家人一般，十分爽快。”
  “太太这话我信，听说太太在家做女儿时，日子过得艰难，与我倒是一样的。太太也晓得，我是被家里卖到这里的，做了人家的小妾，虽吃喝不愁，可老爷的性子，太太知道，也没少招打吸骂。不过命即如此，也再没有更好的去处了，只好在这里熬着。好在太太进门来，待我们十分周到，凡有好，都记得我们，又弄了个樱九在那里，我们都惦记着太太的好处呢。”
  说着，翠烟将碗筷搁下，轻轻扯的她的袖口，放低了声音，“我看如今，太太有了这孩儿，不管是谁的，既然姓卢的高兴，索性就认作是他的，不要闹出来才好。”
  韫倩捧着碗点头，轻语道谢，斜阳一束在她眼里上下浮动，在认命与不甘之间，渐渐残灺。
  没过两日，韫倩便换了衣裳，坐了软轿来将有身子的原委告诉花绸，倒要请花绸拿个主意，“你说怎生才好？是就此将错就错，就认作是卢正元的孩儿，还是让兆庵与家里说，想个法子来，我好脱离卢家？”
  兽炉香篆息，鸾镜尘迷，日子愈发冷起来，屋里已生起炭。花绸穿着件水天霞的掩襟长衫，草白的裙，暗攒着眉，心叹钗横翠委，不觉粉面黯然，珠眸低垂。
  茶点齐备，韫倩在碟子拣一颗瓜子掷她，“我叫你为我拿个主意，你怎的发起呆来？”
  “我拿什么主意呢？”花绸轻叹，抬眉起来，满愁满怨，“到如今，闹出来就是人命官司，我也拿不定这个主意。要我说，你若是喜欢兆庵，且不要说破，先试试他的口风，若他是非你不可，那你拼出命去争一争，也罢了。若是，纷扰红尘，牵绊他太多，你就为自己打算最好。”
  “我也是如此想，可要叫我这辈子和卢正元瓜葛在一起，我只觉半生无望，日子不知要怎么过才好。”
  “你先不要想那许多后话，先把眼前的事情顾好要紧。什么日子，你约了兆庵去，探探他，若好，你就叫他拿个主意出来，若不好，就不要告诉他。”
  韫倩只好依了这话，愁得晚饭不吃，拜别花绸归家。
  金乌沦落，残红折损，椿娘进屋来添炭，一行翻着珐琅彩盆，一行与花绸议论此事，说到难处，二人皆叹。
  椿娘又想起她自家的难处来，罩了熏笼，坐到榻上与她说：“我听见咱们原先陪到单家的婆子回来报信，说是老侯爷入了秋，身子愈发不好了。我只怕过些日子，单家更有了个冠冕堂皇的名头，要来接姑娘去病榻侍奉，到时候，姑娘还怎样推？”
  偏巧奚桓走进屋里来，冷笑一声，“该怎样推，就怎样推，自入冬来，老侯爷病了，媳妇也病了，两个病人，谁侍奉得了谁？你只管在家呆着，我抽空去探望就是。”
  花绸一见他，只把烦恼抛却，忧愁无踪，笑偎到他身边来，“你说这话，谁肯信呀？”
  “不要他信，”奚桓在熏笼前搓搓手，翻了几下，“不过是要个正名头，叫外头的人不得议论罢了。回头我叫上几个医署的太医亲自去探望，是什么病，缺什么药，我出了，算替你尽心。”
  “我才不想尽这个心。”花绸贴在他怀里，嗤嗤地笑，即便说起烦心事，她也不甚烦心了。
  奚桓抬手环住她的腰，亲昵地俯下脸来蹭蹭她的鼻尖，“自打姑奶奶去了，你就跟个小猫似的，总贴着我。”
  “你不喜欢？”花绸忙作势从他怀里端正起来，“那我不贴着了。”
  “喜欢喜欢！喜欢得恨不得摘了骨头给你做张椅。”奚桓复搂着她，笑一阵，倏地朝窗外瞥一眼，“方才我过来，撞见韫倩表姐，瞧见她脸色有些不好，是怎的？”
  花绸推他一下，退出来，走到对面坐着，“要你问，你好好的正事还忙不过来呢，又打听女人的事情。”
  “好好好、我不问了，要不是她与你要好，又时常为她烦心，我也不爱问。”奚桓说着，怀里取出封信来，“姑奶奶来信了，高不高兴？”
  天色昏昧黯淡，却被花绸的笑脸装点得耀眼，“高兴！”她忙拆开，看一阵，心里便安定下来，“娘信上说，大约我收到信，他们已走到开封了。这时节，开封也想必也冷得很，不知到大哥哥的身子怎么样，他自受了那杖刑后，身子就大不如前，时不时就要病。”
  到此节，奚桓亦跨下脸，一叹，浑身便抽了些力气，“万幸路上有各地官员款待，又带着药与药方，只盼着爹不要那般固执，若身上不好，肯停下来歇一歇才是。”
  少顷，椿娘带着小丫头进来摆饭，奚桓怕引得花绸没胃口，遂收了叹息，拿牙箸将她点一点，“告诉你件叫你高兴的事情，早起内阁传皇上的旨意，将我提到刑部做从五品员外郎。”
  闻言，花绸果然高兴起来，“好事情呀，你春天才点进翰林院，冬天就提点刑部，原以为你还得在翰林院修几年的书呢。”
  “也是机缘巧合，赶上了这时候，爹外调，朝中如今是卫珺代理户部与内阁的参事，潘懋还任着内阁首辅之职，虽有施大人与卫大人牵制着，皇上怕镇不住，安插了我上去，给潘懋父子瞧一瞧，好叫他们晓得，爹虽然不在朝中，也有人盯着他们。”
  “怪道提你进刑部，只怕就是要威慑他们。”
  “嗨，权术惯常如此。”奚甯笑笑，喊她端起碗来吃饭。
  花绸捧起青瓷碗来，吃一口，又顿住，小心探问：“你那位好友施兆庵，你上回说，他母亲病着，暂且没空闲议他的亲事。可他已是弱冠，还不议亲，岂不耽搁了？”
  “怎的，你想着给他做媒？”奚桓趣她一句，叹息一声，“快打消这个念头，他不是周乾，周乾那人，散漫惯了，家中也不好管他的事情，只要不出格，家中都依他的。可兆庵是世宦书家，施大人与夫人断不肯低就，否则怎么情愿耽搁着，也不肯随意议亲？”
  明灯小窗，便有伤心事登楼，花绸玉容淹淡地笑笑，说了句吃饭，暗替韫倩愁，唯恐窗外松风紧，辜负了黄花风流。
  第66章 . 纱窗恨（二）  “你不也挺爱的么？”……
  恹恹倦睡中, 一声轻雪里，京师的繁华锦绣一霎变得苍白，簌簌玉沙声将花绸吵醒, 钗横髻亸地走到榻上来翻翻熏笼, 未几，果然见椿娘开门进来。
  这厢走到榻上烤火，脸色有些不大高兴, “方才单家来人送帖子，说是老侯爷病重, 请姑娘回去瞧。桓哥儿说姑娘也病了，不好挪动，他代姑妈去瞧，这会儿叫了太医，等着往单家去呢。亏得姑娘在屋里睡觉，碰上了, 岂不是不好开交？”
  自奚缎云红藕走后, 院子里静静的, 也就奚桓或冯照妆过来时有些动静。花绸推开窗, 见雪疏枝稍，云埋东墙, 天色阴沉沉的, 像随时要倒下来。
  “这么冷的天, 姑娘还开窗。”椿娘嘟囔着要关, 却被花绸摇手阻了。
  她在榻上笑笑，钗痴髻醉，懒懒的一副模样，“不吹吹这风, 都要叫屋里的炭迷了眼了，还以为是春天呢。”说话间，走到妆台开了匣子装黛，“你去告诉桓儿一声，叫他等我，我一道去。”
  “姑娘去做什么？”
  “我有我的道理嘛。”花绸对镜一笑，散漫动人。
  椿娘去传了话，奚桓只得等着，派人套了车，略备简礼，预备停妥，花绸正好出来，便一道带着太医往单家去。
  这厢刚下车，便有冬风折骨，花绸一连串打了好些喷嚏，奚桓忙为她拢拢斗篷，一齐踅入魏夫人房中。
  正屋里魏夫人与单煜晗皆在榻上坐着，架着熏笼，见人进来，魏夫人将绢子左右甩一甩，冷蛰蛰地挂起笑，“稀客稀客，难得这金樽玉贵的媳妇肯往家来一趟。”
  说着指了座，花绸只福了个身，跟着太医往卧房里瞧病，片刻出来，才与奚桓齐齐在下首坐了。丫鬟上了茶，花绸捧着呷一口，茶烟愈发熏得脸上粉扑扑的，哪里有一丝病色？
  愈发将魏夫人气得没着落，一双眼直斜单煜晗。那单煜晗却不理睬，只与奚桓笑颜清淡地说话，“十月里了，也不知道奚大人走到武昌没有，世侄可有消息？如今朝中上下都牵挂着奚大人呢。”
  “劳诸公牵挂，也谢大人关怀。”奚桓微微颔首，笑容里挑不出差错来，“听说太常寺卿向吏部举荐了大人调任礼部，若无差错，少不得今年年关，还有大人这一桩喜事要贺。”
  “内阁与皇上还未批示，说贺未免言之过早了。”
  说话间，那头两妇人亦是你来我往针锋相对，单煜晗朝花绸匆匆过眼，见其云鬓雾鬟，脸衬云霞，唇点朱砂，又想起奚家起先来人传话说她病中，便好笑起来，“我看你颜色正好，不像是病了，不知下晌好些没有？”
  花绸睃一眼厅上，不见杂人，低眼轻笑起来，“这病得也蹊跷，说好不好，说坏不坏，只是心里有桩心事，若能了结，便能好了。”
  单煜晗听出弦外之音，只怕面上不好看，便朝魏夫人打个拱手，“母亲，请带世侄到里头瞧瞧父亲。”
  虽不甘心，魏夫人到底起身，乜眼冷脸地，头上一只金芙蓉嵌宝石分心将花绸的眼晃一晃，细细一瞧，原来是她的嫁妆。她默然不理论，只装作没瞧见。
  屋里顷刻静下来，棉帘子遮住了大片天色，兀的暗沉沉的。单煜晗挪到另一边坐，朝下睨她，“你有什么心事？”眼见花绸岑寂的眼射来，他立马含笑摆手，“除了休书的事情，这个我不会答应你。”
  少顷，花绸冷下脸来，“那我们且讲讲别的事情。”
  “请说。”
  “我大哥哥，是你挑唆潘凤买通都察院的差役下手打伤他的，是也不是？”
  炭盆倏明倏暗，红红的光落入单煜晗眼中，火热又灼人，“我倒想知道，你是从哪里瞧着是我做的？”
  花绸将裙上的珐琅汤婆子递给他，淡淡凛然，“烦劳你，给我换几颗炭。”单煜晗眼色益发冷，怔忪稍刻，还是接了过去，摸了钳子，摘了熏笼。
  花绸在其慢条斯理的形容里，慢条斯理地说来：“我也是猜的，我想，那个时候潘大人正发急，必定召你们这些幕僚去商议主意。能想出这么个阴毒法子、又这样对大哥哥怀恨在心的，我实在想不到别的人。自然了，我也不认得几位大人，想来想去，只想到你，因此来问问你。”
  “若论怀恨在心，朝中恨他的人可多了去了。”单煜晗清泠笑笑，将汤婆子递回她，“别说旁人了，说说你怎么样才肯回家吧。”
  花绸冷眼将宽敞的屋子一睃，回望他结冰的眼，“这里不是我家，是你家。”
  他顺手用钳子翻一翻炭盆，就有翩跹的火星跃过她的眼，点亮她眼中愿该有的热情。他很好奇，这些热情，她从没给过自己，那是给了谁？
  火星匆匆在空中熄灭了，像一闪而过的流星，他想抓住，搁在枕畔，温一温他沉默冷冰的薄衾。
  但他的方式，是尖锐刻薄的，“就算我写了休书给你，你还有别的出路吗？难不成在奚家寄人篱下一辈子？或是找个人另嫁？你大概昏了头，一个被休退的女人，除了挑担杀猪的，谁还肯娶？认清现况吧，不要仗着自己有几分姿色，就以为能在为官做宰的男人堆里游刃有余。你太天真了，对男人、尤其是读过书的男人来说，权利比女人更诱人。”
  花绸抱着汤婆子，用一种轻蔑的眼神凝望他，“多谢你提醒。”
  这时节，奚桓恰巧走出来，花绸一转眼，目光便似折冻枯木重新发芽，充满湑湑的生机。单煜晗的眼睛在二人间来回睃巡，似乎后知后觉地领会了什么。
  他将奚桓看了半晌，奚桓似有所感，对着他笑一笑，“太医业已替老侯爷诊过脉，没什么妨碍，只是吹了些风。姑妈倒是有些不爽利，我只好先带姑妈辞过，改日再来探望。”
  陡地“啪”一声，二人回首，见魏夫人坐在榻上怒目圆睁，“可还讲点王法了？我家的媳妇，老公公病着，过来做做样子就走，把我们单家当什么了？！”
  奚桓吭吭笑了两声，剪着一只手，“夫人晓得是彼此做做面子，又何必计较呢？倘或夫人觉得不好，写下休书，我们奚家绝不找麻烦。”
  怄得魏夫人险些一口气上不来，脑袋嗡嗡作响，正欲拍案，倏听单煜晗沉沉地笑音，郁愤难填，“花绸就是死，也会是单氏花绸，不论她人在哪里，尸身也是葬在我单家的祖坟里，我不痛快，谁也别想痛快。”
  奚桓望他一眼，沉默中目光如箭，少顷作了个揖，带着花绸打帘子出去。屋外晴光与雪光交辉，身后帘子落下，则掩盖了恚怨愤懑的晦暗。
  晚出的一轮红日晒得人身上有些暖洋洋的，花绸先钻进车里，眼巴巴瞅着奚桓上来坐定，拢拢斗篷，便贴在他怀里去，“老侯爷的病真的不要紧？”